Los gatos de Whiskerton no eran ajenos a los objetos que aparecían al azar; de hecho, los disfrutaban. Plumas exuberantes —se rumoreaba que provenían de una especie de aves de plumaje vibrante que volaban invisibles sobre las nubes, demasiado tímidas para mostrar la cara—, piedras iridiscentes de las montañas del oeste, flores de formas curiosas y, ocasionalmente, alguna baratija o joya perdida que se había caído del bolsillo de algún gato desprevenido mientras se escabullía en sus quehaceres diarios.
Los gatos aún hablaban del año en que desapareció el sombrero de flores favorito de Tes, arrastrado por una brisa errante camino al taller de costura, desvaneciéndose en cuanto lo alcanzó. Pasaron dos semanas y ella estaba tan angustiada que ofreció recompensar a cualquiera que pudiera encontrarlo con un suministro de un mes de sus famosas tartas de baya marina. Todo el pueblo se vio envuelto en una búsqueda frenética y competitiva, ya que las tartas de Tes no solo eran los más sabrosas de todo Whiskerton, sino también extremadamente raras: apenas tenía tiempo para hornear entre sus innumerables proyectos de manualidades que se desarrollaban en paralelo, un privilegio por ser una Concegata jubilada. Esta escasez hacía que sus tartas fueran aún más codiciadas.
Sorprendentemente, el sombrero volvió a su lugar en la cabeza de Tes una tarde húmeda mientras tejía junto al río que bordea el pueblo por el este. Una Tes desconcertada exigió saber dónde había estado el sombrero todo el tiempo, pero el sombrero, naturalmente, no ofreció ninguna explicación. Siempre dispuesta a cumplir su palabra, Tes disfrutó de un mes de sus propias tartas de baya marina, para gran consternación colectiva de los gateanos.
El objeto más raro de todos que apareció espontáneamente fue una caja de cartón sin reclamar. Todas las cajas de cartón en Whiskerton se contabilizaron meticulosamente; los gatos las toman muy, muy en serio.
Entonces, cuando una enorme caja de cartón sin reclamar apareció en la plaza del pueblo, rodeada por la brillante luz del sol de la tarde que se filtraba a través de las ramas del Gran Árbol Rascador, se desató una tremenda emoción.
Dos de los concegatos del pueblo, Arya y Poh, fueron los primeros en llegar a la plaza y ambos reclamaron inmediatamente la caja. Naturalmente, esto provocó una pequeña pelea.
“Bueno, puede que seas mayor, pero invoco mi derecho a olfatear. Yo olfateé la caja primero”, declaró Arya, moviendo la cola con decisión.
“Yo vi la caja primero”, respondió Poh.
Y así continuó la discusión.
Una multitud bastante considerable comenzó a reunirse para presenciar la pequeña disputa, y eventualmente los gatos comenzaron a gritar el nombre de quienquiera que fuera entre Arya y Poh, que creían que tenía el derecho legítimo a la caja.
Al principio, Arya y Poh los ignoraron, pues se trataba de un asunto muy serio. Sin embargo, a medida que el sol empezaba a declinar, Arya recordó que tenía otras responsabilidades que atender ese día. En concreto, sus deberes en la biblioteca. Necesitaba que esto se resolviera rápida y justamente. Aunque ella sabía que la caja era legítimamente suya, se resignó al hecho de que sólo un tomador de decisiones externo e imparcial apaciguaría a la multitud cada vez más animada.
Ella propuso que utilizaran una canica, que era su método confiable para elegir entre dos opciones.
“Es lo justo”, insistió Arya.
Poh suspiró. “Bien. Si la canica se vuelve roja, la caja es mía. Si se vuelve azul, la caja no es tuya”.
“¿Ah, sí? Seguro que querías decir que si la canica se vuelve azul la caja es mía”.
“¡Por supuesto!” Poh no pudo disimular una sonrisa pícara.
Luna, la más entusiasta de los espectadores, se abalanzó con las patas en alto. “¡Conseguiré una canica! ¿Puedo obtener una canica? Voy a conseguir una canica para ti”. Apenas podía articular palabra, se movía muy emocionada. Cuando Arya y Poh asintieron en señal de acuerdo, ella prácticamente se sacudió el pelaje con sus meneos.
Poh se ofreció a acompañar a Luna a la estación de juguetes donde los gateanos guardaban la mayoría de las canicas y otros juguetes del pueblo. Era un edificio bajo en la esquina de la plaza, uno de los lugares permanentes que bordeaban la plaza, a pesar de la encantadora costumbre del pueblo de reorganizarse cada mañana. A Luna no le gustaba especialmente bajar el ritmo para caminar con el concegato (anhelaba llegar rápidamente a la estación y regresar), pero la idea de desempeñar un papel importante en la disputa entre Arya y Poh la mantenía serena.
“No olvides evitar mirar directamente la canica”, le indicó Poh cuando llegaron a las puertas. Si Luna miraba la canica, se volvería roja o azul antes de llegar a Arya y Poh. Él le hizo un gesto significativo con la cabeza y regresaron a la caja.
Mientras esperaban a que Luna trajera una canica, Arya y Poh se acomodaron en lados opuestos de la caja, mirándose con recelo. Los espectadores bullían de entusiasmo, y pequeñas discusiones juguetonas sobre a quién elegiría la canica se extendieron por la concurrencia.
Cuando Luna regresó, colocó la canica, sin mirarla, entre los dos concegatos que competían. La canica permaneció inafectada por las miradas de los espectadores, pues estaban demasiado lejos como para influir en ella; los ojos deben estar a menos de diez centímetros de una canica para afectarla.
La única excepción a esta regla fue un par especial de binoculares que podían afectar a las canicas desde lejos, y se usaron para cosas como la máquina de brillantina en el Día de Schrödinger, donde un gato podía activar la máquina mirándola desde el suelo.
“¿Estás lista?”, Poh le preguntó a Arya. Ella le ofreció un saludo solemne.
Luego, juntos, observaron la canica y, para consternación de Arya, se volvió roja.
“¡Ja!” dijo Poh triunfante. “La caja es mía”.
Arya frunció el ceño y miró a Poh con los ojos entrecerrados, pues sabía que era propenso a la picardía, tras haber tenido que sobrevivir a muchos peligros insondables en el mar. Pero sus sospechas se disiparon rápidamente. Confiaba en las canicas de Whiskerton, y bueno, tenía otros asuntos que atender. Sonrió amablemente a la multitud y se alejó tranquilamente para encontrar un lugar adecuado para lamerse las patas antes de sumergirse en sus tareas de la noche.
Poh saltó a la caja entre los vítores de la multitud, se acomodó para echarse una siesta tranquilamente y la multitud se dispersó gradualmente.
La cuestión es que Arya tenía razón en sospechar. Porque Poh no había acompañado a Luna a las puertas de la estación de juguetes solo por cortesía. De hecho, evitar mirar la canica no era la única instrucción que le había dado; la había involucrado astutamente en un pequeño plan.
“¿Conoces esa bola de hilo plateado que tengo y que no dejo que nadie toque?”
“¡Oh, sí, sí, sí!” Luna llevaba meses codiciando ese hilo brillante.
“Bueno, un trocito será tuyo si tocas la melodía de Feliz Cumpleaños a la canica que elijas antes de traérnosla”. Y deslizó una flauta pequeña en la ansiosa pata de Luna.
Luna casi se desmaya de la emoción y se lanza hacia la estación de juguetes con un entusiasmo desenfrenado.
Una vez dentro, fue diligentemente a buscar una canica, luego, lenta y metódicamente, le dio una serenata con la melodía de Feliz Cumpleaños en la flauta, procurando mantenerse a más de diez centímetros de distancia. La canica brillaba con colores vibrantes y cambiantes, y tuvo que recurrir a todo su limitado autocontrol para no distraerse con el glorioso despliegue cromático y dejar de tocar.
Ahora bien, Luna no era una gran música, pero podía cantar Feliz Cumpleaños a un nivel razonable; todos los habitantes de Whiskerton son entrenados para tocar flautas pequeñas cuando son gatitos porque las canicas responden a la música.
Este era uno de los aspectos más encantadores de vivir en Whiskerton: aprender a hacer bailar los colores dentro de las canicas. Los gatos músicos ofrecían conciertos espectaculares en el teatro, a menudo dirigidos por Bilito, el más veterano de los concegatos y un consumado organista.
Las paredes del teatro abierto estaban adornadas con hileras de canicas, ubicadas a una distancia suficiente de los músicos en el escenario y del público para que no se vieran afectadas por las observaciones. Los gatos se deleitaban con la danza y la ondulación de los colores a través de la hilera bajo la influencia de la música, con tonos iridiscentes que se elevaban hacia el cielo como una aurora celestial.
La estructura de la música, la melodía, los acordes e incluso el ritmo afectaban la probabilidad de que las canicas se volvieran rojas o azules cuando se observaban directamente. Para el propósito de los conciertos musicales, lo que importaba era el recorrido del color y no si cada canica aparecería finalmente roja o azul tras una observación directa. Pero en el caso de la canica de Luna, Poh sabía que la melodía de Feliz Cumpleaños influía a una sola canica de tal manera que la probabilidad de que se volviera roja era mucho mayor que la de que se volviera azul.
Cuando Luna tocó Feliz Cumpleaños a la canica que había elegido, sin saberlo se aseguró de que Poh casi con seguridad reclamara la caja. Por supuesto, existía una pequeña posibilidad de que la canica se volviera azul y Arya prevaleciera, pero Poh estaba absolutamente dispuesto a correr ese riesgo; después de todo, la imprevisibilidad es lo que hace la vida en Whiskerton tan cautivadora.
Ingenioso, ingenioso Poh.
Y pobre y confiada Arya.
Capítulo 4 Parte 2 - Comentario - Compuertas y Circuitos Cuánticos